Глава 12

Пока Одри собиралась, а Сергей ворковал со своей половинкой, Тонни успел в двух словах рассказать мне об увиденном чуде-юде. А именно — русалке. Правда, не той, которую нам рисует воображение, воспитанное старыми добрыми, сотни раз переснятыми мультфильмами по бессмертной сказке Андерсена, а другой, более реальной. И, как заявил блондин, мужского пола и с во-о-от такими бубенчиками. Думаю, он в этом разбирается, так что этому утверждению можно верить.

Русалка…

На деле ею оказался голый пучеглазый человек, и, судя по описанию, больше походящий на лягушку. Хрупкое на вид худощавое тело без хвоста, перепонки между пальцами рук и ног. Большие глаза и уши. И даже жабры есть — их Тонни отчетливо увидел во время одного из подводных кульбитов существа, которое, по его уверению, не плавало, а летало под водой — настолько быстрым и грациозным оно было.

Кстати, русалку, или, если быть точнее — русала, ребята видели неподалеку от нашего подводного купола. Он плавал совсем близко от него и очень быстро скрылся из виду, стоило Одри громко восхититься невиданной чудой-юдой.

Преследовать ребята ее не стали, так как спешили в лагерь — судя по словам Тонни, Маша семафорила так активно, что не на шутку их перепугала. Но видели, как страхолюдина уплыла в сторону дальнего пляжа нашего острова, туда, где располагался лагерь гнома.

Дождавшись сбора остальных ребят, я еще раз проинструктировал Курта и Брюса, который остался «за главного», и, не обращая внимания на сыплющиеся со всех сторон вопросы от ребят о месте нашего назначения, повел их вглубь острова.

— Ублюдки, — скупо констатировала Одри, когда я вкратце рассказал, куда и зачем мы идем на самом деле. Было видно, что даже ей тяжело сдерживать свои эмоции. Тонни молча шел рядом, задумчиво глядя перед собой, и крутил в руках небольшой складной нож с упором, который они нашли на острове. — Больные на голову уроды! Вот почему они именно нам попались?!

— Только не говори, что тебя пробрало и теперь ты одержима местью непричастным и спасением виноватых? — с легким сарказмом спросил я, откидывая прутом очередную лиану. — Или сегодня ты особо чувствительна к чужим судьбам? И не думай, что такие персонажи только у нас. Просто здесь работает всемирный закон распределения уродов, — по чуть-чуть и везде, так чтобы на них на каждом шагу натыкаться. Так что уверен — в других местах не лучше.

— Спасибо, успокоил! А я уж думала реквизировать лодку и уплыть от вас на другой остров. С вулканом, например. А тут оно вон как, оказывается… Спасибо, что просветил. Теперь точно с вами останусь, — ядовито ответила девушка.

— Вакс, вот не мог промолчать, а?! Такой шанс был, такой шанс… — сокрушенно проговорил Тонни, обхватив голову руками, — и всего-то в несчастную лодку нам обошелся бы. А теперь…

— Да откуда ж мне было знать? — пожал я плечами. — Да и вообще, где гарантия, что ее девичье чувство направления не вернуло бы ее назад?

— Нигде! — бодро выпалила девушка. — Так что я с вами всерьез и надолго. Поэтому сжали булки и перестали хныкать. И, Вакс, отвечая на твой вопрос про чувствительность к чужим судьбам и прочий бред, — просто у меня есть сердце, — фыркнула мне в спину девушка, — а еще мозги, которые мне говорят, что с этими подонками нужно срочно что-то придумать, или когда-то на месте тех несчастных может оказаться кто-то из нас.

— О-о-о! Сердце? У тебя? Интересная новость. А вот второе утверждение уже больше похоже на правду. И ты права — с ними действительно нужно что-то делать. С этим возрождением они нам все нервы перепортят. И не дай бог еще кого-то из нас убьют — это будет особенно неприятно.

— Кстати, об этом, — защелкала пальцами Одри, — ты не думал записать места появления всех нас, чтобы знать, где и кого искать? Мы как раз нашли блокнот и немного бумаги на острове.

— Думал, — признался я, — и каждый раз переносил все это на потом — вечно появлялось что-то важней переписи населения.

— И допереносился, — попеняла мне Одри, — нам скоро с этими уродами драться, а никто не знает, кого и где искать в случае смерти. Или отложим визит к ним на потом, а?

— Вакс, ты же говорил, что мы туда вернемся? — впервые с момента, как мы покинули лагерь, подал голос Сергей, — ты сам…

— И не надейся! — ответил я девушке, обрубив фразу парня. — Ничего отменять я не собираюсь. Но ты можешь возвращаться назад и помочь Маше приготовить ужин.

— Еще чего. Я девочка приличная — со свидания раньше положенного не сбегаю. Да и вас без присмотра нельзя оставлять — поубиваетесь еще. Что нам потом прикажешь делать?

— Жить дальше, — философски заметил я. — Ладно, заканчиваем с пустой болтовней и стараемся не шуметь — скоро будем на месте. Одри, солнышко мое…

— Мрррр… мне нравится, продолжай.

— … твое наиглавнейшее задание — выжить и добраться в лагерь в том случае, если я ошибся и нас там таки прибьют. Что делать потом — разберешься. Костик и Маша знают наши с ним, — кивнул я в сторону Сергея, — места возрождения.

— А наш красавчик?

— Выживет, — буднично пожал я плечами, — он везучий. А если нет, то ты же ведь первая прочешешь весь остров в поиске него.

— Больно нужен, — фыркнула Одри, но взгляд говорил о другом. Прочешет, еще как прочешет. Каждый камень перевернет и в каждую щель заглянет. А если и там не окажется — то из-под земли достанет. — И вообще, что за настрой? Ты помирать там собрался? Или на убой им нас ведешь, как откуп?

— Идея хорошая, но нет, — задумчиво ответил я, обкатывая мысль. — А настрой реальный, — это жизнь, и даже если ты все спланировал и просчитал на сто ходов вперед, она подкинет такой фортель, что заставит тебя забыть о плане и импровизировать. Так что это не больше чем простая страховка.

— Вакс, голоса, — тихо подметил Тонни, смещаясь ближе ко мне.

— Слышу, — ответил я и, шикнув на всех, чтобы замолчали, прислушался.

Вдали слышались мужские азартные выкрики, словно там смотрели за трансляцией спортивного матча под пиво с чипсами. Ни стонов, ни мольбы о пощаде слышно не было, и это насторожило больше, нежели бы они были.

— Идем осторожно, смотрим куда наступаем. Нас не должны заметить раньше времени, — еще раз проинструктировал я всех и взвел арбалет. Сейчас идея идти всей толпой мне не казалась здравой — мы шумели если и не как стадо слонов, то очень близко к этому. Любой опытный или внимательный человек нас вмиг засечет.

Когда до поляны с уродами осталось всего ничего и сквозь просветы между деревьев можно было различить мелькающие силуэты, я жестами показал Сергею и Одри остаться на месте. Сам же пригнулся и стелящимся шагом устремился к росшим на границе леса и поляны кустам, зная, что Тонни последует за мной. И что самое главное — не нашумит. Хоть, как оказалось, переживали мы зря — уроды настолько были увлечены шоу, что можно было идти не таясь.

— Активней, активней работай! За волосы и головой об колено ее бей! — кричал Санек, оживленно размахивая левой рукой. В правой же он держал банку пива.

Сквозь ветви кустов мы отчетливо видели происходящее на поляне зверство. В самом ее центре сцепились две обнаженные девушки — брюнетка с заостренными ушами и ее огненно-рыжая противница. Они ожесточенно таскали друг друга за волосы. Заплаканные, с налипшей на их тела грязью и травой, они месили друг друга под крики троицы подонков, что развалились у того же кряжистого дерева, всего в десятке метров от кустов и почти на таком же расстоянии от нас.

Двое парней, что в прошлый раз взламывали дверь, сейчас лежали подле нее на животе в позе звездочек — широко расставив руки и ноги по сторонам. Рядом с ними сидело еще двое девушек, что с опаской смотрели то на дерущихся подруг по несчастью, то на троицу своих пленителей.

Больше на поляне никого не было. А должны были быть. По крайне мере еще пара девушек и два парня, что я видел в прошлый раз. Хочется верить, что им удалось сбежать, но, судя по затравленным лицам оставшихся людей и довольным мордам упырей, — очень вряд ли.