─ Да нормально я смотрюсь, ─ заворчал парень, послушно плетясь за нашей язвой, ─ кроме командира, красивых мужчин нет, так что… Ой, это мне?! Серьезно?! Я тебя люблю! ─ выхватив протянутую розовую кофту с единорогом, воскликнул Тонни. После чего обнял и закружил опешившую от такого девушку и, опустив ее на землю, смачно поцеловал в щеку.

─ А у вас действительно весело, ─ заметила оставшаяся стоять рядом со мной Рыжая, провожая взглядом радостно скачущего парня с зажатой в руках кофтой. ─ Я, если честно, думала, что твои девчонки привирают или преувеличивают. А они, оказывается, хорошенько так преуменьшали. Я Карина. Можно просто Кара, ─ ко мне протянулась женская ручка.

─ Господня? ─ усмехнулся я, отвечая на рукопожатие.

─ Своя собственная, ─ усмехнулась девушка, оценив шутку. ─ Спасибо тебе за то, что спасли нас. Серьезно. И ни я, ни другие девушки не обижаемся на тебя за те слова, что ты нам тогда сказал. Просто хочу, чтобы ты это знал.

Я молча слушал откровения девушки, не совсем понимая, как на них реагировать. Точнее, к чему они.

─ Сейчас я успокоилась и могу более-менее внятно соображать, ─ продолжила Кара, ─ и ты знаешь, я поняла, что вы действительно правы. Ты и эта странная Одри. Она в том, что то, что с нами произошло, не так уж и важно. Мы остались живы, не тронулись рассудком, насколько я могу судить по себе и остальным, и попали в хорошую компанию. А значит ─ все не так уж и плохо. Гораздо худшим для нас вышло бы умереть на поляне и не встретить вас.

─ Ну-ну, ─ перебил я ее, ─ я бы не торопился с выводами. Мы не в райском месте, а наша группа не самая адекватная. Сама же видишь. Да и командир, я тебе скажу, тот еще тиран и деспот. Жесткий, местами жестокий и о-очень не любит невыполнение приказов и неповиновение.

─ Мне подходит, ─ пожала плечами Кара, ─ я работаю генеральным директором «Futures technologies», так что знаю, как это, когда твои распоряжения не выполняются или выполняются «по-своему» и не в нужные сроки только потому, что сотрудник не видит и не понимает всей картины, ─ поморщилась Рыжая, словно вспоминая какое-то определенное событие. ─ И ты сам сказал ─ мы не в раю. Мы в каком-то долбаном мире «Слияние 6.6.6.», от одного названия которого меня пробирает до дрожи. И кого я точно не хочу видеть над собой, так это добренького и адекватного руководителя. Мягкого и улыбающегося всем и вся. А вот жесткого и прямолинейного мужика, который знает, что делает и куда идет, ─ хочу. И будь он хоть трижды деспотом или мудаком ─ мне все равно, если он будет заботиться о своих людях. Ты ─ такой. Ты заботишься. И я точно пойду с тобой.

─ Работала, ─ поправил я Кару. ─ мы больше не в старом мире. Так что о социальном статусе, должности, счете в банке и прочей ерунде можно забыть. Даже нужно, чтобы не тешить себя важностью своей тушки и трезво смотреть на вещи. Остались только мы, наши знания и умения.

─ И большинство из них и даром сейчас никому не нужны, ─ продолжила мою мысль Кара.

─ Ну да. Тот же плотник мне сейчас не помешал бы. Дерева много, а как его обрабатывать и как сделать что-то лучше простейшего навеса ─ не знаю.

─ Вакс, из тех, кто сюда попал, вообще мало кто работал руками, ─ сказала Кара, ─ в наш век высоких технологий и роботизированного труда руками работают либо в странах третьего мира за копейки, либо настоящие профессионалы своего дела, мастера, создающие истинные шедевры. У меня, кстати, на террасе стоял комплект плетенной мебели. Денег за него отдала… Жуть просто. Чуть добавить, и на представительский фордик хватило бы. Но оно того стоило ─ красота неописуемая. Все гости жутко мне завидовали. А какие удобные кресла были… ─ погрузившись в воспоминания, промурчала Кара. ─ Так вот. Первая группа отпадает сразу ─ им на чип денег бы не хватило. И потому остается группа профессионалов, которых настолько мало, что встретить их вот так, просто, будет сродни чуду.

Пока мы говорили, Тонни успел натянуть на себя розовую худи и покрасоваться перед Костиком с Машей. Первый от него отмахнулся, а девушка умилилась и сказала, что ему очень идет. Ну да, тут она права, подлецу ─ все к лицу.

После показа обновки Тонни забрал с собой всех парней и ушел в лес, принеся через несколько минут кучу хвороста и ствол сухого дерева. Отправив Курта с Сергеем за новой порцией, он вместе с жаждущим приключений Костиком проследовал в комплекс за останками его хранителей.

─ Ого! Ты маг?! А меня научишь? Это на каком уровне выбрать можно? ─ донесся снизу голос Костика. Видимо, увидел светлячок Тонни и решил, что на каком-то уровне можно будет выбрать класс персонажа, как в игрушках.

─ Так, ладно… Отдохнули и будет, ─ проговорил я, подходя к отдыхающим на травке девушкам. ─ Разбираем пожитки и спускаем вниз. Кладем в коридоре. Сильно в темень пока не заносим, чтоб самим не перецепиться. Носилки разобрать на запчасти и тоже спустить. Кроме одних. Выберете что покрепче и оставите, только свернете аккуратно.

─ А можно мы просто разберем, а вниз мальчики все отнесут? ─ спросила хрупкая блондинка из новеньких. ─ А то вдруг там эти… страшные, ─ поежилась она, обхватив себя руками за плечи, и кивнула в сторону выходящих из комплекса парней с кучей завернутых в одеяло костей.

─ Нет там уже никого, красавица, ─ подмигнул девушке Тонни, опередив меня с ответом. Над его левым плечом висел светлячок, приковавший к себе внимание окружающих, ─ так что можешь ничего не бояться. И на ползающие пальцы не обращай внимания ─ мы потом их подметем.

─ Вот видишь, ─ сказал я, не обращая внимания на взвизгнувшую девушку, ─ там безопасно. Так что марш разбирать вещи. И не забивайте себе голову лишними страхами ─ не усложняйте себе жизнь.

Бурча что-то себе под нос, девушки дружно поднялись и пошли разбирать поклажу. Я же направился к месту будущего кострища. Дров-то мои архаровцы натаскали ─ тут они молодцы, но место не подготовили. Потому, подхватив по дороге прислоненную около двери трубу, я начал прорывать вокруг будущего костра широкую борозду, чтобы отсечь огонь от травы.

Земля оказалась на удивление мягкой ─ ни тебе кореньев, ни камней. Так что за время, пока Тонни с Костиком подмели и принесли последние запчасти от скелетов, а Курт с Сергеем дрова, я успел не только закончить с рытьем, но придать будущему костру лучшую форму, пересложив поленья и хворост.

─ А ты был прав, ─ признался мне Тонни, ссыпав в жаркое пламя последний ворох костей, ─ буря не буря, но что-то точно будет. Вон небо как заволакивает. И ветер… хоть бы сжечь все успели, ─ закончил он, ударом ноги ловко отправляя в огонь выползшую и слегка дымящуюся кисть. ─ Кстати, а вы нам поесть принесли?

─ Вот как ты можешь сейчас думать о еде, чудовище?! ─ спросила Одри, закатывая глаза. ─ Перед погребальным костром! Правильно Вакс сказал ─ никакого уважения к ветеранам.

─ Так они же рисованные, ─ буркнул Тонни, ─ как и все вокруг. Какое уважение к мертвым неписям?

─ Большое, малыш, большое! А вдруг здесь имел место быть великий подвиг?

─ Которого никогда не было, но все об этом помнят? ─ перебил Одри блондин.

─ И что? Может в этих костях записано, как они, будучи живыми и теплыми солдатами, до последнего защищали свой объект от вражин? И даже после смерти они исполняли свой долг. А тут ты, весь такой хороший, не выразил и капли уважения к противнику с историей.

─ Придуманной историей, ─ снова пробурчал Тонни, ─ не настоящей.

─ Ну… как сказать, ─ задумчиво вставил я, чем привлек внимание окружающих, ─ теперь этот нарисованный мир для нас и стал настоящим, реальным. И именно потому вся его «выдуманная» история для нас важна. Можно сказать, что это теперь и наша история тоже, и будет большой глупостью относиться к ней несерьезно только потому, что она кем-то выдумана. И если так подумать, то пусть даже Ковчег запустился лишь в момент переноса наших сознаний, история этого мира все равно началась не с нас. Мы просто в нее вляпались. Даже не попали. Вляпались.